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  Le baseball : une bataille orchestrée
Sport américain par excellence, le baseball fait aussi des adeptes en Touraine. Découvre un sport tactique et dynamique en compagnie de Hicham, 14 ans.
Une histoire à départager
 Les origines du baseball font encore l'objet de disputes. Les Anglais disent l'avoir créé sous le nom de «rounders», les Français l'auraient inventé et baptisé «balle empoisonnée» alors que les Allemands parlent de «Schlagball»… Mais ce seront finalement les Américains qui obtiendront le dernier mot et inventeront les règles du baseball tel qu'il existe aujourd'hui. Victime de nombreux scandales à ses débuts (corruption, racisme, bagarres…), cette discipline s'est assagie et a trouvé sa place parmi les sports olympiques.
>> Historique du baseball
Home run, marbre ou diamant : qui fait quoi ?
 A première vue, le baseball et son langage semblent compliqués, les règles sont pourtant simples. 2 équipes de 9 joueurs s'affrontent en 9 manches en alternant les positions d'attaque et de défense. Après avoir frappé, le batteur doit courir d'une base à l'autre (il y en a 4 qui forment le «diamant») et tenter de revenir à sa base initiale (le «marbre») avant que la balle ne soit ramenée à son point de départ par les défenseurs. Il faut savoir qu'une balle peut atteindre 150 km/h et qu'un match dure environ 2 ou 3 heures (parfois 6 !). Le coup le plus spectaculaire reste le fameux «home run», une frappe si puissante que les défenseurs ne peuvent récupérer la balle envoyée hors des limites du terrain. Le batteur parcourt alors tout le diamant et marque ainsi un point grâce ce «coup sûr».
>> Les règles du baseball en bande dessinée
>> Explication animée des clés du baseball
Une organisation à l'américaine
 Les compétitions de baseball sont principalement organisées par des ligues américaines. La plus importante, la MLB (Ligue Majeure de Baseball), compte plus de 30 équipes. Très populaire aux Etats-Unis, à Cuba ou encore au Japon, le baseball propulse rapidement les meilleurs joueurs au rang de star. Chaque année le Match des Etoiles (le «All-star Game»), est LE rendez-vous incontournable pour de nombreux américains. Mais l'Europe a aussi ses championnats, largement dominés par les Pays-Bas, unique représentant européen pour les J.O. de Pékin 2008.
>> La Ligue Majeure de Baseball
Et en France ?
 Il faut bien admettre que le baseball français se fait discret. Au niveau olympique, l'équipe française est d'ores et déjà disqualifiée après une défaite contre l'Allemagne en septembre dernier. Cela dit, la trentaine de clubs français se porte bien et attire de plus en plus de curieux de tout âge. Certains joueurs, et particulièrement les femmes, sont aussi tentés par le «softball», un cousin du baseball pratiqué avec une balle plus volumineuse sur un terrain à taille réduite pour un jeu très tactique.
>> Fédération Française de Baseball et Softball
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